Bí ẩn Thế giới các hóa thạch sống (kỳ 1)

( 5:11 PM | 14/10/2010 )

Cả trong thế giới động vật và thực vật, có nhiều loài vẫn tồn tại và không biến đổi suốt cả trăm triệu năm qua: từ loài cây bách tán khổng lồ, ốc anh vũ cho tới loài cá mập yêu tinh, thú mỏ vịt…

>> Bí ẩn hiện tượng Luân hồi (Phần 1)
>> Bí ẩn cơ thể người: Không có não nhưng vẫn sống (Phần 1)
>> Thuyết tiến hóa: Sự thật hay sản phẩm của con người?

Được gọi là “hóa thạch sống”, các loài động thực vật này đã có mặt trên trái đất từ hàng trăm triệu năm trước. Đặc điểm chung là ngày nay chúng vẫn giống hệt với những tổ tiên cổ đại. Chúng dần dần trở thành một chướng ngại của quan niệm tiến hóa, và các cuộc luận chiến trở nên sôi nổi khi ngày càng có nhiều loài động vật và thực vật ngày nay hóa ra đều là hóa thạch sống.

Cây Mộc tặc (còn gọi là cây đuôi ngựa, cây tháp bút)

Những cây mộc tặc ngày nay so với hóa thạch của chúng từ thời cổ đại.

Những cây mộc tặc sinh sản bằng bào tử – một trong những cách sinh sản đa dạng của thực vật.

Ngày nay, loài này có số lượng hạn chế nhưng mộc tặc từng là loài thực vật chiếm ưu thế trong thế giới tiền sử. Hóa thạch lâu đời nhất tìm được của chúng có niên đại khoảng 375 triệu năm trước. Cây mộc tặc là cây duy nhất độc hại đối với những con ngựa.

Loài cây mộc tặc ngày nay không hề khác tổ tiên cổ đại của chúng

Thời đó ngoài những loài động thực vật có kích cỡ tương đương ngày nay, còn có những loài có kích cỡ rất to lớn. Những con chuồn chuồn khổng lồ và động vật nhiều chân dài tới 2m, loài cây Calamites khá giống với cây mộc tặc nhưng chiều cao tới 27m, vv…. Tuy nhiên vì những nguyên nhân bí ẩn nào đó những giống động thực vật khổng lồ hầu như biến mất cùng một loạt vào những thời kỳ nhất định trong lịch sử.

Cây Bách tán

Những cây bách tán có lớp vỏ cây như da loài bò sát

Nón của cây bách tán so sánh với các hóa thạch nhiều triệu tuổi của chúng

Cành lá cây bách tán, so với hóa thạch

Cây Bách tán là một loài cây cổ đại thuộc họ Tùng xanh biếc. Ngày nay chúng sinh sống chủ yếu ở một số nơi như Argentina và Chile.

Những cây này có những cành cây có vảy rất kỳ quặc, trông như da bò sát.

Bách tán là một lực sĩ trong thế giới thực vật, cứng và chắc khỏe, chúng có thể phát triển đến chiều cao 40m và đường kính lên tới 2m.

Đầu thế kỷ 19, cây Bách tán được đưa đến Vương Quốc Anh. Đến năm 1850, chúng được trồng trong vườn bách thảo. Cái tên “thách đố khỉ” của bách tán do một vị khách du lịch đặt khi đến thăm vườn Pencarrow ở Cornwall, Anh. Khi quan sát thân cây kì quái này, ông đã nghĩ rằng, khỉ có thể leo trèo nhiều loại cây nhưng sẽ bó tay với bách tán.

Những cây Bách tán thường được các nhà làm phim “bổ sung” cho bối cảnh thời tiền sử, như phim “Đi dạo với Khủng Long” của BBC.

Con Huệ biển

Loài huệ biển ngày nay không khác tổ tiên của chúng. Huệ biển kiểm ăn bằng cách sàng lọc nguồn nước chảy qua thân.

Hóa thạch loài huệ biển

Tổ tiên cổ đại của động vật hoa huệ biển là những loài không xương sống, có da gai như nhím và sao biển.

Những đĩa dẹt vôi hóa nhỏ bé hình thành thân loài động vật có dạng hoa huệ biển rất phổ biến trong tầng đá phiến sét và đá vôi chứa hóa thạch, được xác định thuộc đại Cổ sinh, cách đây khoảng 475 triệu năm.

Ngày nay, dù ít phổ biến về mặt số lượng và phạm vi, nhưng chúng vẫn tồn tại và không thay đổi so với tổ tiên cổ đại, nhất là cách ăn những động vật nhỏ, lọc từ dòng nước chảy qua miệng.

Ốc anh vũ

Ốc anh vũ là loài động vật khá lạ mắt và đẹp..

Một hóa thạch Ốc anh vũ. Giống như nhiều loài khác, Ốc anh vũ cũng là một hóa thạch sống

Những con Ốc anh vũ sống ở Nam Thái Bình Dương và Ấn Độ Dương. Hóa thạch cổ nhất tìm được của loài này là ở kỷ Cambri, cách đây 500 triệu năm.

Dù bề ngoài của chúng có vẻ giống như những động vật thân mềm như mực ống hay bạch tuộc nhưng đôi mắt của ốc anh vũ không có thủy tinh thể, 90 cái xúc tu kì lạ của nó không có những giác hút và nó kiếm mồi bằng cách sử dụng những cuống khứu giác để lần theo dấu vết một số hóa chất trong nước biển.

Sam biển

Một con Sam biển

Sam không có hàm, nhưng có 5 đôi chân và 9 đôi mắt. Máu của chúng chứa đồng trong các tế bào nên có màu xanh.

Những con sam hóa thạch và một con bọ ba thùy.
Bọ ba thùy cũng có hình thái cơ thể không biến đổi suốt hàng trăm triệu năm cho đến tận khi chúng tuyệt chủng.